Rankine döngüsü, bir İskoç mühendis ve fizikçi olan William John Macquorn Rankine’den (5 Temmuz 1820 – 24 Aralık 1872) adını almıştır. Termodinamik biliminin kurucu katkılarından biriydi. Rankine, buhar makinesi ve aslında tüm ısı motorları için eksiksiz bir teori geliştirdi. Mühendislik bilimi ve uygulama kılavuzları, 1850’lerde ve 1860’larda yayınlandıktan sonra on yıllarca kullanıldı. 1840’tan itibaren bilim ve mühendislik konularında birkaç yüz makale ve not yayınladı ve ilgi alanları, gençliğinde botanik, müzik teorisi ve sayı teorisi ve bilim, matematik ve mühendislik dallarının çoğu dahil olmak üzere çok çeşitliydi. Kendi esprili şarkılarını besteleyen hevesli bir amatör şarkıcı, piyanist ve çello sanatçısıdır.
